전북 고창의 ‘복분자떡’ – 잊혀진 제례 음식 복원기

 

전통의 맛을 되살리는 시간여행

 

우리가 무심코 지나치는 지역의 전통 음식들 중에는 수백 년간 명맥을 이어왔지만, 이제는 점점 기억에서 사라지는 것들이 많습니다. 그중에서도 오늘은 **전북 고창에서 전해지던 특별한 제례 음식 ‘복분자떡’**에 대해 이야기하려 합니다. 전통 발효 방식과 지역 재료의 조화가 돋보였던 이 떡은 한때 고창 지역의 가정 제사상에서 빠지지 않던 귀한 음식이었습니다. 지금은 잊혔지만, 복분자와 찹쌀의 조화로 만들어진 이 떡은 맛뿐만 아니라 건강에도 좋은 음식이었지요. 본 글에서는 잊힌 복분자떡의 기원과 복원 과정, 전통적인 조리법을 재현한 과정을 차분히 풀어보겠습니다.

 

📚 목차

1. 복분자떡이란?
2. 전북 고창과 복분자의 인연
3. 잊힌 제례 음식의 역사
4. 복분자떡의 전통 조리 방식 복원기
5. 현대 방식과의 차이점
6. 복분자떡을 다시 일상 속으로
7. 결론 및 느낀 점
8. 요약 표
9. 독자 참여 코너

 

✅ 서론 

전북 고창의 ‘복분자떡’은 한때 제례상에 빠지지 않던 전통 떡이었습니다. 지금은 그 존재조차 희미해졌지만, 고창 지역 복분자와 전통 떡 문화가 만난 이 음식은 역사적·문화적으로 재조명이 필요합니다. 이번 글에서는 복분자떡을 직접 복원한 과정을 통해 그 의미를 다시 되살려봅니다.

고창하면 흔히 복분자주와 갯벌 체험을 떠올리는 이들이 많지만, 과거 이 지역은 복분자 재배와 함께 다양한 음식 문화가 발달해 있었던 곳입니다. 특히 복분자를 이용한 떡 음식, 그중에서도 제례 상에 올리던 ‘복분자떡’은 지역 어르신들 사이에서 전통과 효심의 상징으로 여겨졌습니다. 하지만 지금은 거의 모든 가정에서 그 존재를 기억하지 못하며, 복분자떡을 만드는 방식조차 문헌에서 찾아보기 어려운 상황입니다. 전통 음식이 사라지는 이유는 다양합니다. 시대 변화, 조리의 번거로움, 계승자 부재 등등. 하지만 그렇기에 복원 작업은 더더욱 중요합니다. 단순히 음식을 만드는 것이 아니라, 한 지역의 정체성과 문화를 되살리는 일이기 때문입니다. 본 글에서는 고창 지역의 향토자료와 지역 주민과의 인터뷰, 실습을 통해 복분자떡의 옛 조리법을 하나하나 복원한 과정을 소개합니다.

 

1. 복분자떡이란?

복분자떡은 말 그대로 복분자를 주원료로 사용한 찹쌀떡입니다.
고창 지역에서는 복분자를 절여 즙을 낸 후 찹쌀가루와 혼합해 떡을 빚었습니다. 일반적인 시루떡과 달리, 복분자의 천연색과 향이 더해져 붉은빛이 돌고 단맛과 새콤함이 공존하는 독특한 맛을 자랑했습니다. 예로부터 고창 지역에서는 이 떡을 정월 대보름, 제사, 상량식 등에 사용했으며, 복분자의 기운이 자손의 번창을 기원한다는 의미로 전해졌습니다.

 

2. 고창 복분자와의 인연

복분자는 고창 지역의 대표 특산물입니다. 해풍과 일조량, 비옥한 토양 덕분에 당도가 높고 향이 짙습니다. 고창 복분자 생산 농가는 현재도 활발히 활동 중이지만, 떡에 복분자를 쓰는 전통은 사라진 지 오래입니다. 한 지역 주민은 “어릴 적 외할머니가 복분자떡을 찔 때 나는 향이 아직도 기억난다”라고 말했습니다. 이처럼 지역 식재료와 음식의 연결성은 단절되었지만, 그 기억은 남아 있습니다.

 

3. 복분자떡, 왜 잊혔을까?

조선 후기 지역별 제례 음식은 천차만별이었습니다. 고창 지역은 특히 ‘색’을 중시했는데, 복분자떡은 붉은색의 대표 음식으로 여겨졌습니다. 문중마다 만드는 방식에 약간의 차이가 있었지만 공통적으로 ‘복분자즙을 추출해 쌀가루와 섞고 시루에 쪘다’는 기록은 동일합니다. 유교적 제례 문화 속에서 복분자떡은 ‘음양의 조화’, ‘후손의 건강’을 기원하는 의미도 담고 있었습니다.

인터뷰했던 지역 어르신께서는 이렇게 말씀하셨어요.

“요즘은 떡을 사 먹지, 누가 찹쌀 씻고 복분자까지 우려서 떡을 지어먹나… 옛날엔 제삿날이면 며느리들이 한밤중까지 떡 찌고 말고 바빴지.”

 

가정에서 직접 떡을 만들지 않게 되면서 자연스레 복분자떡도 사라졌습니다. 특히 복분자의 수확 시기와 제사의 일정이 맞물릴 때만 만들 수 있었던 제한적인 음식이었던 만큼, 대량 생산에도 어려움이 있었고요.

 

4. 복원기: 직접 복분자떡을 만들어보다

복원 과정을 위해 지역 박물관에 남아 있는 자료를 참고하고, 고창 할머니 두 분과 인터뷰를 진행했습니다. 다행히도 정확한 방식까지는 아니지만 대략적인 조리 과정은 기억하시더군요.

재료 준비:

• 찹쌀 (하루 이상 불린 것)
• 생 복분자 or 냉동 복분자
• 소금, 참기름, 참깨

조리 과정 요약:

1. 복분자를 삶아 즙을 내고 체에 걸러 씨를 제거함
2. 불린 찹쌀에 복분자즙을 섞고, 소금으로 간을 맞춤
3. 시루에 넣고 30~40분 찐 후 식힘
4. 참기름 바르고 깨 솔솔 뿌려 완성

완성된 복분자떡은 색도 곱고 맛도 정말 독특했습니다. 요즘 떡집에서는 볼 수 없는 향과 질감이었어요.

 

✅ 5. 현대 방식과의 차이점 (표 정리)

 

항목	전통 복분자 떡	현대 떡(복분자 떡 포함)
재료	생 복분자, 직접 담근 찹쌀	복분자 농축액 or 색소, 기계 도정 찹쌀
조리법	전통 시루 찜 방식	자동화 찜기 사용
의미	제례 음식, 가족 단위 제작	간식, 선물용
시기	여름 복분자 수확기 중심	연중 생산 가능

 

현대에는 복분자청이나 농축액을 사용하는 방식이 일반적입니다. 하지만 전통 방식은 ‘생 복분자’를 사용한다는 점에서 풍미, 색감, 건강 요소 모두 더 탁월합니다. 또한 시루에 찌는 과정에서 떡 전체에 고른 열이 가해져 탄력과 향이 살아있습니다. 복분자 특유의 항산화 성분과 비타민 함량도 손실 없이 보존된다는 장점이 있습니다.

 

6. 복분자떡을 다시 일상으로

복분자떡은 단순한 추억의 음식이 아니라, 충분히 현대 식문화 속에서도 활용 가능한 전통 간식입니다.

• 전통차와 함께 즐기는 디저트
• 명절 선물세트 구성품
• 고창 복분자 축제와 연계한 체험 프로그램 등
  지역 경제 활성화와 식문화 보존을 동시에 이룰 수 있는 자산입니다.

 

✅ 결론

복분자떡은 단순한 전통 음식이 아니라, 고창이라는 지역이 가진 농업과 문화, 가정의 역사가 응축된 결과물입니다. 비록 그 전통은 단절되었지만, 우리가 관심을 갖고 기록하고 복원한다면 다시 일상의 밥상 위로 돌아올 수 있는 충분한 가치 있는 음식입니다. 이번 복원 작업은 단순한 조리법을 되살리는 것에 그치지 않고, 지역 문화를 전승하고자 하는 작은 시도였습니다.

 

✅ 전체 요약표

항목	내용
음식명	복분자떡
지역	전북 고창
핵심 재료	찹쌀, 복분자 생과
특징	붉은색 떡, 새콤달콤한 맛, 항산화 성분
조리 방식	시루에 찜, 복분자즙 혼합
의미	제례 음식, 건강과 자손 번창 기원
현대 활용	디저트, 지역 특산 선물 등

 

💬 독자 참여 멘트

전통 음식 속에는 우리가 미처 알지 못했던 삶의 지혜와 문화가 담겨 있습니다.
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함께 복원하고 기록해 가는 공간이 되었으면 좋겠습니다! 🍽️